Le chef Dacier doit se rendre à Santa Cruz pour une conférence et il décide d'y aller seul, malgré les protestations de ses collaborateurs. En chemin, il est victime d'un accident de la route, percuté par le véhicule d'une jeune femme, Laura Keyes. A l'hôpital, les médecins découvrent que cette dernière a une balle logée près du coeur, ce qui a provoqué un infarctus. Laura prétend ne pas savoir d'où vient cette balle et refuse l'opération, malgré les risques importants de récidive. Lorsqu'elle est victime d'un nouvel infarctus, son mari donne son accord pour l'opérer et les médecins remettent la balle à la police. Le chef découvre alors que l'arme utilisée est la même que pour un meurtre non élucidé, celui d'un dénommé Ortega, syndicaliste convaincu, mais la version de Laura ne change pas, elle refuse de collaborer. Dacier continue malgré tout son enquête et, lorsque les journaux publient l'histoire de Laura, il sait que le temps dont il dispose est limité, le meurtrier d'Ortega ne pouvant se permettre de laisser un témoin gênant derrière lui.
