I det lilla samhället Grimsby är en bokhandlare verksam under 1900-talets första årtionde. Han kallas Jacob Bokhandlare och är en fridens man. Hans huvudsakliga umgänge består av vännerna i söndagsbadarklubben: Korpral Krakow, snickare Grelin, skräddare Stickselius och "Biertapparen". Den senare svarar för ölet medan Jacob vidgar gruppens kunskaper om naturen genom högläsning bl a ur Victor Hugos "Havets arbetare".
