Film sa odohráva v 40-tych rokoch minulého storočia a je príbehom Masaakiho Takaoku, stredoškolského učiteľa na japonskom vidieku. Všetci jeho žiaci museli prerušiť štúdium a narukovať. Keď odchádzali, dali si sľub, že sa po vojne opäť stretnú pod sakurou v areáli ich školy. Konca vojny sa však dožil len jeden z nich. Učiteľa Takaoku zmára žiaľ a cíti zodpovednosť za ich smrť. Na ich počesť sa rozhodne vyšľachtiť sakuru, ktorá odolá akémukoľvek podnebiu a bude rásť ako v subtrópoch, tak i na studenej Sibíri, kde vyhasli životy jeho študentov...
