Tom Sawyer má v hlave len kruté vtipy a neplechu. Jeho teta Polly, s ktorou Tom a jeho nevlastný brat Sid býva v malom mestečku v St. Petersburgu na rieke Mississippi, si robí z jeho huncútstva ťažkú hlavu. Našťastie má Tom kamaráta Hucka Finna, ktorý zbožňuje dobrodružstvo rovnako ako on. Tom a chlapec zo sirotinca, ktorý žije v sude na kraji mesta, spolu trávia každú voľnú minútu. Iba jedna jediná osoba dokáže odviesť Toma od večných potuliek s Huckom: Becky Thatcher, dcéra nového sudcu, ktorá sa práve prisťahovala do mesta. A tak má Tom plné ruky práce urobiť na Becky dojem svojimi "hrdinskými" činmi.
