W drugiej wojnie punickiej podczas wyprawy na Rzym słynny wódz kartagiński Hannibal dokonuje niezwykłego czynu - wraz z armią i słoniami przeprawia się przez Alpy, dając tym dowód talentu przywódczego i dyscypliny podległych mu wojsk. W drodze do Rzymu spotyka piękną dziewczynę, Sylwię, siostrzenicę senatora Fabiusza Maximusa. Puszcza ją wolno, by dotarłszy do miasta opowiedziała o potędze jego wojsk. Na dumnej i odważnej dziewczynie szlachetność i siła Hannibala wywierają duże wrażenie. Sylwia zakochuje się w kartagińskim generale.
