Gebaseerd op het waargebeurde verhaal van twee kamermeisjes (de zusjes Papin) uit het Frankrijk van de jaren dertig die hun werkgever en haar dochter vermoordden. Christine Papin en Léa Papin zijn zussen met een toch al onrustig verleden. Madame Lancelin neemt ze in huis en neemt de meisjes in dienst als dienstmeisjes. Christine ziet in Madame Lancelin een ideale moederfiguur – ondanks haar strengheid. Maar hun ellendige achtergrond – een onverschillige moeder en een dronken, gewelddadige vader – werpt een schaduw over de meisjes en na verloop van tijd wordt hun noodlottige situatie donkerder. De zussen trekken zich in zichzelf terug en begaan uiteindelijk het ergste: het vermoorden van Madame Lancelin en haar dochter na zes jaar dienst, op 2 februari 1933 in Le Mans.
