Ceddie, de enige erfgenaam van de adellijke familie de Dorincourt, leeft in Amerika bij zijn moeder. De al wat oudere Earl de Dorincourt vraagt Ceddie naar Engeland te komen. Hier wordt hij Lord Fauntleroy. De Earl, aanvankelijk wat afstandelijk, begint de jongen steeds meer te waarderen. Dan verschijnt een zekere Minna ten tonele, die beweert getrouwd geweest te zijn met de oudste zoon de Dorincourt, en dat haar kind dus de rechtmatige erfgenaam is.
