전설에 따르면, 인어고기를 먹으면 불로불사의 힘을 얻을 수 있다고 한다. 하지만, 먹는 즉시 죽음에 이르게 하거나 괴물로 변할 가능성이 훨씬 더 크다고 한다. 인어의 숲은 우연히 인어 고기를 먹고 500년 동안 살아왔던 불사신 유타의 이야기를 담고 있다. 유타는 치료법을 찾기 위해 일본 전역을 떠돌며 인어 고기에 의해 삶이 망가진 다른 사람들을 만난다. 불로불사의 상징 인어. 그 인어의 고기를 먹어 늙지도 않고 죽지도 않은 채 500년이나 살아 온 남자 유타의 절망과 희망. 인간에게 주어진 생명의 존엄함을 그리는 연작 전기 로망설화.
