Az 1930-as évek gazdasági válsága közepette játszódik a történet az USA egyik déli államában. Egy háromgyerekes fekete arató keményen dolgozik, hogy fenntarthassa családját. Egyetlen örömük egy hozzájuk csapódó kóbor kutya, akit Csibésznek neveznek el. Csibész együtt jár velük titokban vadászni. Ezen a télen azonban nem akad vad. Az apa nem bírja tovább tétlenül nézni családja nélkülözését, és sonkát lop...
