Autriche, fin du XIXème siècle. Le père d’Else, un riche bourgeois viennois au bord de la ruine, presse son ami le marchand d’art Dorsday de lui prêter 30 000 florins. Celui-ci accepte à condition que sa fille se déshabille devant lui. Choquée, Else est partagée entre son amour filial et le désir secret de se dévoiler…
